CAPÍTULO 1: LA PROPOSICIÓN
Sucedió como siempre. Mi smartphone emitió un discreto «bip». Me aparté del monitor del ordenador de mi escritorio, desperté el teléfono y comprobé la identificación del texto. Señor. Podría haber sido mucho más. Podría haber sido el Sr. Charles Woodburn, director general y presidente del consejo de administración. Ese era el señor.
Abrí el texto para encontrar el mensaje que a menudo recibía de él. ‘Te necesito en mi despacho’. Sonreí mientras me ponía de pie inmediatamente y recuperaba mi chaqueta. No importaba en qué estuviera trabajando, importante o mundano, todo era igual en comparación con esa expresión de necesidad. El mensaje no era una petición; no era una demanda o una sugerencia. El mensaje era simplemente una declaración, una declaración que no requería ninguna consideración o evaluación, o priorización de mi parte. La afirmación era simple. Él me necesita. No necesito saber nada más. Introduzco los brazos en las mangas de mi chaqueta y busco mi tableta por si la necesito.
Mis tacones altos chasquean en el duro suelo mientras salgo de mi despacho en la décima planta, pasando por delante de mi secretaria y de otras personas en sus cubículos, de camino al ascensor de la undécima planta, la de los altos ejecutivos. La placa con el nombre en la puerta de mi oficina de madera pesada dice: Tina James, Directora Ejecutiva de Cuentas. Yo soy eso. Gestiono las cuentas que el Sr. Woodburn supervisa personalmente para clientes especiales de nuestra institución financiera. Pero también soy mucho más. Paso mi credencial por el lado de los botones del piso para permitirme el acceso al piso 11. La planta 11 está muy restringida. Las transacciones y decisiones empresariales normales y cotidianas no son frecuentes allí. Sólo los asuntos más críticos, las decisiones y los clientes estratégicos llegan a esas oficinas.
Cuando el ascensor comienza su lento ascenso de la 10 a la 11, veo mi reflejo en la puerta de alto brillo. El cosquilleo familiar aumenta al considerar el potencial de su necesidad. A veces es profesional, algún cliente potencial, o una propuesta a uno ya existente. Otras veces, sin embargo, la necesidad es personal. Esas son mis favoritas.
Al salir del ascensor, paso mi tarjeta de identificación por las puertas dobles situadas justo delante de mí, en una pared de cristal que separa a los ocupantes de la undécima planta de las actividades de abajo. Esa era la singular impresión que yo también tenía antes. Ahora, al entrar, me sorprende de nuevo el peso y el poder que emanan de estas oficinas. En esta planta se encuentra la sala del consejo de administración, los despachos de los seis miembros del consejo cuando están en el edificio y los despachos del director de operaciones y del director financiero. Los asistentes personales de cada uno están situados fuera de sus despachos, que están separados por el pasillo debido al tamaño de cada oficina a la izquierda. A la derecha hay una sala de conferencias más pequeña, una sala de telecomunicaciones y la sala de juntas formal. Me dirijo al despacho más alejado del pasillo y el más grande, el del Sr. Woodburn.
Llamo a la puerta y espero en silencio. Miro a Trudy, su asistente personal y muy discreta. Ella me dedica una sonrisa cómplice y yo se la devuelvo. Me pongo de pie sobre ambos pies con la misma presión. Tengo la espalda recta y los hombros echados hacia atrás, lo que tiene el efecto de pronunciar mis pechos frente a mí. Mi traje de negocios de hoy es negro y consiste en una chaqueta sobre una blusa blanca abotonada y semi transparente. Mi falda coquetea con la propiedad para mi posición en la industria financiera. Termina justo por debajo de la mitad del muslo, lo que podría considerarse varios centímetros demasiado corto para cualquier otra persona.
«Pase».
La voz del Sr. Woodburn es clara y directa. Agarro el picaporte mientras sonrío de nuevo a Trudy y empujo la pesada puerta hacia la habitación. Entro en su despacho y la puerta se cierra automáticamente tras de mí. El Sr. Woodburn, incluso en la tranquila y apagada naturaleza de la undécima planta, siempre tiene la puerta cerrada. Me dirijo directamente al frente de su escritorio, entre las dos sillas de los visitantes. Se apoya en su silla, con los codos apoyados en los brazos del sillón de dirección, los dedos apretados en los labios y la mirada fija en mí. Se quita la chaqueta y la cuelga en un armario de la pared interior.
Sin que ninguno de los dos diga nada, me quito la chaqueta, la doblo y la pongo sobre el respaldo de una silla. Mis dedos se mueven entonces para desabrochar cada puño de mi blusa, y luego trabajan los botones de arriba a abajo en la parte delantera. Mis ojos están en contacto con los suyos. Me quito la blusa de la falda, desabrocho el último botón y me la quito de los hombros y los brazos. La coloco sobre mi chaqueta. Mis manos se dirigen a la parte trasera de mi cintura, desabrochan y cierran la cremallera, y luego se sacan la prenda ajustada, que también se coloca sobre la misma silla. Durante unos instantes, permanezco perfectamente inmóvil, con las manos cómodamente a los lados. Estoy desnuda, salvo por las medias hasta el muslo y los tacones de 10 centímetros.
Me observa atentamente, quizás más tiempo de lo normal, pero espero con paciencia. Asiente con la cabeza, casi imperceptiblemente, lo que motiva mi atención a su rostro y sus ojos. Con ese asentimiento, me hago a un lado y me siento en la otra silla.
Cruzo las piernas cómodamente como si fuera otra empleada o visitante completamente vestida en su despacho. Espero a que declare su necesidad.
«¿Sabes qué día es hoy, Tina?»
«¿Hoy, señor?» Me quedo perpleja. ¿Había algo significativo en el día de hoy que no recordaba? Lo dudaba. Soy meticulosa con los detalles con el señor Woodburn. Sacudo lentamente la cabeza, mi larga y rubia cabellera se desplaza por mi hombro derecho, que muevo hacia atrás por detrás de mi hombro. Me siento con la espalda recta, de nuevo con los hombros ligeramente echados hacia atrás para realzar mis pechos, sin que ninguna parte de mi espalda se apoye en el respaldo de la silla. Puede llegar un momento en que él desee que me encorve en la silla, pero me lo indicará. «No, señor, lo siento. Supongo que no se refiere al ‘martes’ o al ‘día 6′».
Se rió: «No, querida. ¿Debo tomar como algo positivo o negativo que no recuerdes que hoy hace un año empezaste tu nuevo puesto para mí?»
Sonreí a su vez. No lo había registrado. «Muy positivo, señor. He disfrutado sirviéndole en todos los sentidos. Simplemente no era consciente de que ya había pasado tanto tiempo».
Sonrió con su sonrisa cómplice y siempre segura. «Tal vez este sea un buen momento para recordar nuestro acuerdo, querida».
Seguí observando atentamente sus ojos, su cara y sus manos en busca de cualquier leve indicio ante el que pudiera reaccionar. «Sí, señor, si lo desea».
Ahí estaba. Los dos primeros dedos de su mano derecha separándose en una «V». Es el momento de la encorvadura. Me incliné hacia atrás en la silla y levanté las rodillas por encima de los brazos de la silla, exponiendo completamente mi coño liso, sin pelo y goteando a su vista. Me miró el coño durante unos instantes, sus ojos se movían y se detenían en mis pechos y pezones antes de subir finalmente a mi cara.
«Acordamos que podías dejar esto en el momento que quisieras sin rencores. Me aseguraría de que hubiera un trabajo dentro de la empresa si deseabas quedarte con nosotros. Sería lo mismo que para Trudy hace poco más de un año». Sonreí. Sí, puede que Trudy haya dejado de ser su amante, pero nunca dejó de serlo REALMENTE.
Flexioné mis músculos de Kegel para que mi coño le guiñara un ojo. Él captó el movimiento y sonrió. «Señor, no puedo imaginar por qué desearía dejar esta posición con usted. Usted me ha proporcionado una posición que es la realización de lo que soy. Antes de aceptar este puesto y su paciente formación, era un cascarón vacío. Usted me ha llenado con la comprensión de qué y quién soy». Mis ojos miraron hacia abajo durante una fracción de segundo. «Señor… Espero que no esté indicando su descontento conmigo…»
Se rió. No fue una risa suave, sino una risa bulliciosa. «¡Tonta, zorra! ¿Disgustada contigo? Sin embargo, es una buena respuesta, una verdadera respuesta de zorra, ¿no crees?»
Recité el mantra de mi entrenamiento: «Señor, una verdadera zorra nunca asume nada, sino que sólo busca mejorar su devoción y sus habilidades constantemente, sin esperar nunca alcanzar completamente el placer de su amo». Sonrió.
Un año entero desde aquel día. No podía creerlo. Parecía que hacía sólo unos momentos que estaba sentada en esta misma silla a punto de cambiar mi vida.
Estaba sentada en mi escritorio, en la segunda planta del edificio, ocupándome de los asuntos que alguien me ponía delante. Era un humilde especialista en cuentas que se ocupaba de las cuentas mundanas que no son más que una docena de centavos para una institución como la nuestra, pero que son el medio de vida de las personas que nos las traen. Llevaba cinco años en la empresa y la única razón por la que no había ascendido más en la organización era que no era despiadado ni intrigante como la mayoría de los demás gestores de cuentas, que parecía ser la forma de hacerse notar. Era invisible en la organización. Necesario. Necesario, incluso. Pero invisible.
Imagínese mi sorpresa, entonces, cuando mi monitor sonó diciendo que estaba programada una reunión con el Sr. Woodburn, el director general, en 15 minutos. Imaginen los peores escenarios que pasaron por mi mente porque no podía haber un buen escenario. En realidad, no creía que ni siquiera el gerente de mi jefe supiera quién era yo. ¿Por qué el Sr. Woodburn?
«¿Tina James?» Levanté la vista hacia la voz que se encontraba en la apertura de mi cubículo. «Soy Trudy Michaels, la asistente personal del señor Woodburn. ¿Está al tanto de su reunión programada con el Sr. Woodburn?»
Asentí entumecidamente con la cabeza y la miré como un ciervo en los faros que veríamos en la tranquila carretera rural de vuelta a casa. No tenía ni 30 años, un año menos que yo. Era delgada y quizá un par de centímetros más alta, lo que la hacía medir 1,70 metros. Llevaba el pelo castaño hasta los hombros. Tenía una cara muy agradable.
«¿Qué… hay algún error? Tiene que haber un error. ¿Por qué querría el Sr. Woodburn verme?»
Ella sonrió cálidamente, lo que fue un poco tranquilizador. «No hay ningún error, señorita James. Hice la agenda yo misma por indicación suya». Me limité a mirarla. «Señorita James, necesito acompañarla arriba. El piso 11 tiene acceso limitado».
Sacudí la cabeza y salté de mi silla. «Por supuesto, lo siento».
En el ascensor, me di cuenta de que utilizaba una tarjeta de identificación diferente para pulsar el botón 11, y que luego volvía a utilizarla para entrar en la zona de oficinas. Me indicó una silla junto a su escritorio. «Pueden pasar unos minutos o no. Le aseguro que está al tanto de la hora y de su reunión con él. Me avisará cuando esté disponible». Lo dijo de tal manera que no dejaba lugar a la discusión, pero su suave sonrisa volvió a ser tranquilizadora.
Su teléfono sonó. Escuchó un momento, dejó el teléfono en su sitio y se levantó. «El Sr. Woodburn está listo para usted».
Me hizo pasar al despacho, que era enorme, con mucha madera, alfombras de felpa, una pequeña mesa de reuniones y una zona de estar al lado de las ventanas que daban a la ciudad.
«Señorita James». Ya estaba saliendo de su escritorio para recibirme. Oí que la puerta se cerraba detrás de mí. Tenía poco más de 50 años y medía un poco más de dos metros. Tenía un aspecto tonificado y atlético, que se veía reforzado por la facilidad con la que se movía por la oficina. Era bastante atractivo, más en persona que la impresión que me daba su foto en la página web. Tenía el pelo castaño con canas en las sienes. Era un poco más largo de lo que normalmente se ve en los ejecutivos de su estatura.
Me dirigió a una de las dos sillas que había frente a su escritorio y volvió detrás de ella.
«Creo que puede haber algún error. ¿Quizás haya otro James en la empresa?».
Abrió una carpeta que tenía delante. No podía ver lo que contenía, pero había varias páginas. Hojeó las dos primeras páginas.
«Bueno, veamos aquí… Tina Marie James, especialista en contabilidad en la segunda planta, a las órdenes de Mary Robertson. Tienes 30 años, mides 1,65 y pesas 120», miró con una sonrisa, «Perdona, querida, por la información personal. Mi mujer me ha dicho lo sensibles que pueden ser las mujeres con su peso». Se rió y yo me reí con él. Continuó: «Pelo largo, ondulado y rubio que se extiende por la espalda». Asintió con la cabeza. «Bien, la mayor de tres hijos de Harold y Agnes James que son granjeros cerca de Lamont, Iowa». Levantó la vista, «¿Lamont, Iowa?»
«La esquina noreste del estado, cerca de la frontera con Minnesota. El pueblo tiene unos 500 habitantes. Sólo sirve a las granjas de los alrededores». Asintió con la cabeza. En realidad no parecía tan interesado y me sonrojé al reconocer que le había dado tanta información sobre algo que no significaba nada para él.
La miró sentada cómodamente frente a él. Sí, podría releer la información y los informes otra docena de veces, pero la mujer que tenía delante era la cáscara rugosa de lo que podía sacar de su interior, como una mariposa de la dura crisálida. Leyó los detalles sobre su familia y volvió a debatir si sería útil o perjudicial sacarlos a la luz. Podría haber información de su investigador en estas páginas a la que ni siquiera ella había abierto los ojos. Todo este intento podía salir bien o mal en los próximos momentos. Varias mujeres habían pasado por su proceso de selección, la mayoría de ellas más jóvenes, pero ninguna había mostrado este tipo de potencial. Desde Trudy no había encontrado una mujer con tanto potencial y Trudy no había sido nada tan seductora como esta mujer. La naturaleza personal de la información podría ofenderla como invasión de la privacidad o reforzar las sospechas que la habían perseguido.
Nada había cambiado. Su único curso de acción, si ella iba a ser la elegida, era avanzar para mostrarle lo que era. Siempre reconoció el riesgo de utilizar información personal. Ya sea para encontrarla o para entender a un gran cliente potencial, saber todo lo posible tenía sus recompensas, el uso que se hiciera de ella supondría el riesgo.
Había estado estudiando las hojas que tenía delante y ahora me estaba estudiando a mí. Me pregunté qué era lo que estaba considerando. Ya había dado suficientes detalles para convencerme de que yo tenía que ser la Tina James con la que quería hablar.
Estaba leyendo un informe: «Criada en un hogar agrícola estricto y bastante conservador, y alineada devotamente con un pequeño grupo protestante muy conservador, que ejercía una considerable influencia y control sobre el par de docenas de grupos familiares de la zona. La madre era muy servil con el padre». Me miró por encima de las páginas. Parecía estar calibrando algo más que mi confirmación de esta información sobre mí. Me sorprendió lo mucho que sabía sobre una empleada de bajo nivel como yo, de una ciudad y un entorno nulos.
«¿Cómo… por qué sabes tanto?»
Sonrió desarmantemente: «Querida, mi deber es saber lo que necesito saber sobre las personas con las que puedo tratar». Volvió a repasar la información mientras consideraba claramente tanto la información como lo que significaba. Luego se sentó de nuevo. «¿Es usted feliz aquí, señorita James?» La pregunta fue toda una sorpresa. Salió de la nada y parecía incongruente con la charla que la precedía. Tartamudeé. Era el tipo de pregunta que podría esperar durante una revisión superficial del rendimiento con mi jefe directo, una pregunta que se hace a todos los empleados, aunque la respuesta se ignora.
Mis ojos revolotearon por la habitación y su escritorio mientras buscaba alguna forma de responder con seguridad a la pregunta. «La razón por la que lo pregunto es que llevas cinco años aquí y todavía no has avanzado mucho. Sin embargo, cuando observo la calidad de tu trabajo y los comentarios de los clientes a los que has atendido, tu rendimiento ha sido estelar. Los clientes parecen adorarte. Ni un solo comentario negativo. Normalmente, aceptamos un cierto porcentaje de comentarios negativos en relación con la gente de contabilidad que impulsa productos que el cliente podría no querer. Tú, en cambio, tienes un buen historial de incorporación de productos, pero evitas la impresión negativa. Sin embargo, no has sido promovido».
«I …» Tuve la clara sensación de que ya tenía una impresión de por qué. Si mi rendimiento era tan bueno, ¿podía mi actitud con los compañeros de trabajo masculinos hacer que me disciplinaran o despidieran?
«Entiendo que estás divorciada. Eso es algo personal y lamento que tengas que vivirlo. Sin embargo, creo que tiene cierta relevancia. Pero parece que se traslada a las relaciones con los compañeros de trabajo y los hombres en los entornos sociales». ¡Cómo podía saber eso! De acuerdo, los compañeros de trabajo masculinos podrían haber llamado la atención de alguien, sobre todo si los insignificantes imbéciles se quejaban. Pero… ¿mi vida de pareja?
«Voy a ser completamente honesto con usted, señorita James. Estoy constantemente buscando personas excepcionalmente cualificadas con las que siento que puedo trabajar muy estrechamente. Tengo en mente un puesto que dependerá directamente de mí y de nadie más. Tal vez pueda imaginarse que tengo la oportunidad, la responsabilidad en realidad, de traer cuentas muy grandes y lucrativas a la empresa. Estas cuentas son muy importantes para la empresa, pero también para mí, ya que la forma en que se manejan se refleja directamente en mí con los hombres que vienen a mí. La persona que busco gestionaría esas cuentas personalmente, en exclusiva, para mí. ¿Comprende ahora por qué necesito conocer a fondo a la persona que tendría en ese puesto?».
Estaba a punto de responder cuando sonó su teléfono. Lo que no había notado era su otra mano pulsando un botón de su smartphone colocado junto a la carpeta abierta.
«Disculpe». Escuchó un momento y luego tapó el auricular: «De verdad que tengo que coger esto». Guiñó un ojo de forma conspiradora: «Una de esas cuentas».
La puerta detrás de mí se abrió y Trudy me indicó que la acompañara fuera del despacho. ¡Dios mío! Salí de la oficina aturdido. Me estaba hablando de un ascenso. Dios, tenía que ser un gran ascenso para manejar sus cuentas.
«¿Cómo te va ahí dentro? ¿Entiendes por qué quería hablar contigo en privado?»
Sacudí la cabeza con incredulidad. Me hundí en la silla frente a su escritorio sin saber que lo estaba haciendo. «Parcialmente, creo. La llamada nos interrumpió. Pensé que tenía que estar en problemas».
Se rió. «Si estuvieras en problemas, lo habrían solucionado en el segundo piso». La miré, todavía sin creer lo que acababa de escuchar dentro de la oficina. «El señor Woodburn siempre sabe lo que hace. Es meticuloso a la hora de saber todo lo que puede sobre cada situación en la que pretende participar. Eso incluye con quién está trabajando».
La miré con dureza, viendo un posible aliado para los momentos que pudieran seguir después de que él terminara su llamada. «¿Has trabajado con él durante un tiempo?»
Ella sonrió. Fue un momento inusual que controló rápidamente. «Sí, muy de cerca». Se inclinó hacia delante y me encontré haciendo lo mismo. Miró la hilera de oficinas ejecutivas y asistentes fuera de ellas, como si no quisiera estar encima a pesar de la separación entre oficinas. «No estás acostumbrada a este tipo de hombres, ¿verdad?» No era un comentario denigrante, sino una observación por su parte. Sacudí la cabeza. Una chica de pueblo en la gran ciudad y en una empresa de alto poder, estaba muy por encima de la planta 11 y mucho menos de la idea de trabajar para él de cerca.
«¿Quieres algunas pistas que puedan ayudarte con él?» Asentí con entusiasmo y miré la puerta como si fuera a abrirse en cualquier momento. «Es un hombre que entiende la naturaleza misma del poder y sabe cómo manejarlo. Tendrá el control de todas las situaciones en las que se encuentre. A pesar de lo que pueda sentir otra persona por tener el control, no se pondrá en una situación en la que no sepa algo o tenga algo que le dé ventaja; entonces le tocará gestionar esa ventaja. Ya sea él personalmente o alguien en quien confíe para que lo gestione por él».
Me miró fijamente para que lo entendiera. Puede que yo sea esa persona a la que confía. Pero no tengo ese tipo de poder. Es la misma razón por la que no he tenido un ascenso. No tengo ese elemento dentro de mí para aprovechar la política de la oficina a mi favor. Esa deficiencia dentro de mí es lo que he estado luchando dentro de mí y de mis relaciones. Mi padre, mi marido, mis compañeros de trabajo y la mayoría de los hombres que conozco socialmente. Mi experiencia de vida con los hombres es de hombres controladores que exudan fuerza de una manera que sofoca mi singular existencia, experiencia y alegría.
Estaba luchando contra eso con cada fibra de mi ser, pero no me llevaba a ninguna parte. Ahora, aquí hay otro hombre muy fuerte. Quizá la «gran ciudad» a la que pertenecía era Dubuque, con una población total de 58.000 habitantes.