Era el típico turno de martes por la noche para Alexa en la tienda donde trabajaba, pero no era un martes cualquiera; llevaba semanas deseando salir con varias de sus amigas en ésta, la última Nochevieja de sus años universitarios. Al haber cumplido 21 años hace un mes, ésta era la primera Nochevieja en la que se le podía servir alcohol legalmente, aunque no había tenido muchos problemas para que se lo sirvieran los últimos años. Ella y sus amigas no tenían problemas para conseguir bebidas gratis de sus compañeros masculinos en los locales universitarios locales; con el atuendo adecuado y un poco de coqueteo rara vez tenían que pagar sus propias bebidas.
No le gustaba tener que trabajar hasta las 10 de la noche, pero ese era su horario habitual de los martes y esa era una noche para salir más tarde de lo normal, así que supuso que habría tiempo de sobra para salir de fiesta cuando terminara su turno. El chico que trabajaba en un turno que se solapaba con el suyo se dio cuenta de que tenía un aspecto diferente en cuanto llegó; en lugar de sus habituales vaqueros y camiseta, ya estaba vestida para su noche de fiesta con una sedosa blusa roja y una falda negra corta. Por el aspecto que tenía esta noche, él lamentó un poco que su turno terminara dos horas antes que el de ella, pero la política de Alexa de no involucrarse con sus compañeros era bien conocida entre los hombres con los que trabajaba, así que no se molestó en quedarse mucho tiempo después de que su turno terminara a las 8:00 PM.
Sin su único compañero de trabajo de la noche, Alexa estaba trabajando sola cuando el empleado que tenía previsto relevarla a las 10 para trabajar en el turno de noche llamó unos minutos antes de lo que ella esperaba para decir que no podía llegar al trabajo debido a la tormenta de nieve que empezaba a cubrir el estado. Lo que se suponía que iba a ser su turno habitual de 6:00 a 10:00 de la noche, de repente prometía convertirse en un maratón de al menos doce horas, ya que el siguiente empleado no llegaría hasta las 6:00 de la mañana, suponiendo que incluso pudieran superar la tormenta para entonces. Normalmente no le habría importado demasiado el cambio de horario; el dinero extra le vendría bien, y normalmente era un turno bastante tranquilo una vez que los bares cerraban. Pero esta noche era diferente, tenía cosas mejores que hacer. Intentó llamar al dueño de la tienda para ver si podía sustituirla, pero sólo obtuvo su buzón de voz.
Después de varios intentos infructuosos de llamar a alguien para que la sustituyera y salvara su noche de fiesta, Alexa se resignó a hacer las horas extra. Su decepción se vio atenuada por una llamada con una de sus amigas; debido a la tormenta, habían cancelado sus planes y se iban a quedar viendo la televisión. En los pocos turnos nocturnos en los que había trabajado sólo había un puñado de clientes, y al menos la mitad de los pocos que vio ni siquiera entraron en la tienda, sino que se limitaron a repostar y pagar en el surtidor antes de marcharse sin ni siquiera mirarla. Con la nieve cayendo a más de un centímetro por hora, esperaba incluso menos clientes de lo habitual esta noche.
Alexa prefería trabajar sola; al menos no había nadie cerca para hacer bromas tontas sobre su nombre y la voz que se escondía en esos malditos dispositivos de Amazon; «¡Alexa, contesta el teléfono!» o «Alexa, ¿qué temperatura hay fuera?» siempre parecían hacer reír al jefe de turno del McDonalds en el que trabajaba durante el instituto, pero se alegraría de no volver a oír otra broma de ese tipo.
23:47
Para Alexa, lo peor de trabajar sola en una noche con pocos o ningún cliente era la naturaleza terriblemente aburrida del trabajo; al menos un cliente ocasional que entraba proporcionaba un descanso en la monotonía. Desde que su último cliente se había marchado hacía casi tres horas, había barrido, fregado, ordenado y limpiado en general todo lo que se le había ocurrido para mantener el aburrimiento a raya. A medianoche, la única parte de la tienda que no había limpiado era el baño; cuando le quedaban al menos otras seis horas de trabajo, suspiró y se dijo a sí misma: «Si es demasiado asqueroso lo dejaré, pero si es sólo el nivel normal de limpieza del desorden puede ser preferible a mirar por la ventana la nieve que cae.»
12:11 AM:
Como no quería ensuciar su uniforme limpiando la zona más sucia de la tienda, lo colgó en el perchero de la puerta. Su cuidado con la prenda de la empresa no se debía a que le gustara el uniforme, una cosa holgada, ligera, de color mostaza y con cremallera, de un tejido artificial muy barato; sólo quería evitar tener que lavarlo antes de su día normal de lavado del fin de semana. Había muchos sustitutos para la falda y la blusa que llevaba Alexa, pero sólo tenía un uniforme.
La habitación estaba moderadamente sucia y sólo necesitaba un pequeño retoque, pero se dio cuenta de que el lavabo no drenaba bien, así que sacó un limpiador de desagües del armario de suministros. L
Leyó las instrucciones y vertió con cuidado la cantidad adecuada de líquido, luego dejó el recipiente sobre el fregadero; cuando buscó el tapón, se dio cuenta de que había puesto el recipiente peligrosamente cerca del borde y volvió a coger la botella. Al sentir un líquido espeso en el exterior de la botella y tras leer las advertencias sobre el daño que el líquido cáustico podía causar a la piel, la dejó rápidamente en el fregadero. En su prisa por quitarse el limpiador de desagües de la mano, empujó el recipiente abierto. Tratando de evitar que se cayera, lo volcó, salpicando la mitad del contenido sobre su mano, su falda y su blusa.
Con la botella casi vacía y sin peligro de causar más daños, Alexa se concentró en enjuagar el líquido de su mano lo más rápido posible. La lavó a fondo y finalmente se sintió libre de ácido. Encontró unos guantes de goma gruesos y limpió la botella, el tapón y el charco de limpiador de desagües donde había caído la botella. Sólo cuando terminó de limpiar se dio cuenta de la serie de pequeñas manchas en su blusa y de la mancha de 3 a 4 pulgadas de ancho en la parte delantera del lado derecho de su falda; sus ojos se abrieron de par en par al ver que una de las manchas de la blusa se había convertido en un pequeño agujero mientras ella miraba.
Una vez que vio lo que el líquido cáustico estaba haciendo a su ropa, Alexa no perdió tiempo en quitar las dos prendas que el limpiador había golpeado; se apresuró a lavar las zonas de su piel que podrían haber estado en contacto con el ácido que se filtraba a través de la tela, prácticamente frenética al principio, pero rápidamente se calmó al ver que la ausencia de irritación la convencía de que, o bien no había sido tocada por el producto químico, o bien había logrado eliminar cualquier ácido antes de que tuviera tiempo de hacer algún daño. Se centró en su ropa; estaba segura de que la blusa estaba perdida, pero quería al menos poder llevarla a casa; la falda parecía que aún podía salvarse. Alternó el remojo y el escurrido de las zonas afectadas de ambas prendas.
Tras varias rondas de esta limpieza improvisada, miró las prendas empapadas y se preguntó: «¿Y ahora qué? No podré ponérmelas durante al menos unas horas, y no creo que quiera atender a ningún cliente sólo con un sujetador y unas bragas». Entonces se acordó de su bata; ¿sería lo suficientemente larga por sí sola? Estaba bastante segura de que recordaba que varios centímetros de la falda, bastante corta, eran visibles por debajo del borde inferior del blusón. Alexa se puso el uniforme barato, más agradecida de lo que hubiera creído posible antes de ese momento.
Comprobando cuidadosamente su reflejo en el espejo, Alexa se sintió aliviada al ver que la longitud del uniforme era al menos adecuada, ya que terminaba uno o dos centímetros por debajo del punto en el que terminaban sus nalgas y comenzaban sus piernas. «Creo que incluso podría tener unos pantalones cortos vaqueros recortados que este uniforme cubriría. Nunca me había dado cuenta de lo holgado que es hasta ahora; ¡podría estar desnuda debajo de esta cosa y nadie lo sabría!» La revisión de su nuevo aspecto en el espejo la convenció de hacer un ajuste más; las medias hasta el muslo y los tacones que se veían tan sexy con su falda sólo se veían raros con la bata y sin falda. Se quitó la última parte de su traje de fiesta y se puso las zapatillas de deporte que llevaba cuando iba al trabajo.
1:09 AM:
Como no había secador de manos ni de pelo en ningún lugar de la tienda, Alexa ideó una solución al problema de cómo secar sus prendas empapadas, colgándolas para que se secaran al aire bajo una lámpara de calor que normalmente se utiliza para mantener calientes los antiguos perritos calientes.
Alexa todavía estaba un poco preocupada por la reacción de los clientes ante su ropa abreviada. Definitivamente, estaba mostrando más piernas, casi todas, de lo normal. Aunque pensaba que sus piernas eran uno de sus mejores rasgos, nunca habría venido a trabajar mostrando tanto de ellas intencionadamente. Después de una revisión exhaustiva desde ambos lados de la barrera de plexiglás del mostrador de servicio, empezó a sentirse más cómoda. Salvo que alguien de más de 1,80 metros de altura entrara a comprar algo, estaba segura de que, entre el mostrador y toda la mercancía apilada en él, nadie del otro lado podría verla por debajo de la cintura si se mantenía bastante cerca del mostrador.
La desventaja de confirmar que sus piernas expuestas no serían vistas por los clientes era que, después de la actividad y el nerviosismo durante y justo después de su incidente con el limpiador de desagües, ahora volvía a estar aburridísima. Decidió que, dadas las circunstancias, debía permitirse comer y beber gratis de entre las opciones disponibles en la tienda y se sirvió un poco de queso y galletas, que regó con una botellita de champán, parte de un paquete de cuatro. Se sorprendió gratamente de lo bueno que era el champán; no esperaba que su pequeña tienda tuviera algo tan sabroso.
2:13 AM
En una noche normal, las horas posteriores a las 2:30 eran siempre las más difíciles para ella para mantenerse despierta;
Sin el habitual puñado de clientes que entraban tras el cierre de los bares, esta noche era aún peor. Alexa no había visto a nadie en más de cinco horas y, dado el tiempo que hacía, probablemente no vería a nadie en varias más. Caminar hasta el final de la tienda para comprobar su ropa húmeda no le proporcionaba mucha emoción, y la lentitud del secado no hacía más que molestarla. Su antigua preocupación por lo que pudieran pensar los clientes sobre su atuendo poco convencional se estaba convirtiendo, para su sorpresa, en una verdadera decepción porque parecía que nadie iba a ver cómo estaba vestida. Para pasar el rato, tomó una segunda botella pequeña de champán.
Tal vez fuera que se estaba volviendo un poco loca, pero la idea que había tenido cuando comprobó la cobertura que le proporcionaba el blusón había echado raíces en su mente. Alexa se encontró soñando con atender a los clientes llevando sólo la bata, y se sorprendió al encontrar la idea ligeramente excitante. Disfrutaba de la distracción del aburrimiento que le proporcionaba la fantasía, a pesar de estar bastante segura de que no haría tal cosa si hubiera muchas probabilidades de que llegaran clientes pronto.
Pero no había clientes.
Hacía horas que no los había…
No parecía haber muchas posibilidades de verlos pronto…
2:47 AM
Con absolutamente ningún cliente a la hora de cerrar para aliviar su aburrimiento, Alexa se había quedado sin ideas para evitar el aburrimiento, excepto ésa. No estaba segura de por qué le hacía tanta ilusión, teniendo en cuenta la cobertura total que le proporcionaba el guardapolvo, pero se estaba convirtiendo en lo único en lo que podía pensar. Después de mirar una vez más por la ventana el aparcamiento vacío, los surtidores de gasolina inutilizados y la carretera vacía que había más allá, se bajó la cremallera del blusón hasta la mitad para poder quitarse el sujetador con más facilidad. El corte holgado del uniforme hacía que alcanzar los ganchos del sujetador y deslizar los tirantes por los hombros y los brazos fuera bastante fácil, al menos físicamente. Se estremeció brevemente al darse cuenta de que con la bata tan abierta había enseñado brevemente sus tetas a la tienda vacía. «No es algo que vaya a intentar durante el turno de día», se rió. Abandonó el mostrador y se dirigió de nuevo a su ropa de secado, colocando el sujetador en un estante cerca del estante que contenía su ropa.
3:16 AM
Alexa estaba bastante satisfecha consigo misma por haberse atrevido a reducir su conjunto actual a sus dos últimas prendas. A nivel puramente físico, disfrutaba de la inusual sensación de sus pechos balanceándose libremente dentro de su bata, sus pezones hacían el suficiente contacto con la áspera tela como para ser estimulantes sin llegar a ser incómodos. La sensación era lo suficientemente agradable como para que, durante gran parte de la media hora posterior a la liberación del sujetador, se paseara por la tienda sólo porque se sentía bien. A medida que pasaba el tiempo, pensaba cada vez más en reducir su atuendo al mínimo posible sin dejar de ser decente.
Alexa comprobó, al menos por tercera vez, todos los ángulos imaginables desde los que un cliente podría mirarla, prestando especial atención a la proximidad del dobladillo de su bata. «Esto es totalmente teórico y probablemente no tenga sentido si no hay clientes, pero aun así, no me gustaría pasar por alto algo y alunizar inadvertidamente a alguien», pensó; se dio cuenta de que, en su estado actual, plantear la idea de alunizar a alguien era probablemente suficiente para que se le quedara grabada en la mente.
Mirando una vez más la escena todavía desierta fuera de la tienda, Alexa respiró profundamente mientras metía la mano bajo el dobladillo de su bata y deslizaba las manos entre su culo y sus bragas; enganchó los pulgares sobre la cintura y bajó las manos cada vez más. Una vez que vio que la prenda negra de encaje estaba por debajo del nivel del blusón, soltó la cintura y vio cómo las bragas se deslizaban por sus delgadas piernas hasta llegar a las zapatillas. Después de sacar el pie izquierdo de las bragas, levantó el pie derecho de una patada, lanzando las bragas desechadas a varios metros de altura antes de aterrizar en un expositor de Slim Jims. Consideró brevemente la posibilidad de dejarlas allí por un tiempo, pero lo pensó mejor y las desenredó de la pila de bocadillos de carne salada, llevándolas de vuelta a donde estaba colgado el resto de su ropa y las puso en el estante junto a su sujetador.
«¡Maldita sea, lo he hecho de verdad, sólo me queda el blusón!», dijo en voz alta. El cambio de sensación no fue tan drástico como el de deshacerse del sujetador, pero la tela más áspera del blusón que le cubría las nalgas era un recordatorio constante de lo cerca que estaba de exponer sus zonas más íntimas. Celebró su logro abriendo otra botella de champán, teniendo cuidado de sorberla lentamente.
3:53 AM
Alexa disfrutó de su casi desnudez secreta, caminando sin rumbo por la tienda, deteniéndose de vez en cuando para estudiar su reflejo en una ventana o en la puerta de cristal de una nevera.
Durante una de sus paradas, miró por encima del hombro para ver cómo se veían sus piernas desde atrás y no pudo resistirse a levantar el dobladillo de su bata para ver su trasero. La visión de su propio trasero desnudo en medio de su lugar de trabajo le puso la piel de gallina y le produjo un gran escalofrío.
Aunque parecía que la mayoría de los chicos que conocía lo suficientemente bien como para discutir este tipo de cosas tendían a prestar más atención a los pechos, ella generalmente consideraba su culo como la parte más sexy de su cuerpo. La vista por encima de su hombro no alteraba su opinión; pensó que si sus amigos masculinos centrados en los pechos pudieran ver su trasero lleno pero firme como lo estaba haciendo ahora, podrían estar de acuerdo con ella. Una pequeña pero no insignificante parte de ella deseaba que estuvieran allí para decidir por sí mismos.
Aunque la blusa y la falda estaban todavía bastante húmedas, Alexa decidió de mala gana que al menos debía volver a ponerse el sujetador y las bragas, pensando: «He llevado esto lo más lejos posible. Quitarme algo más significaría estar realmente desnuda. No podría, quiero decir… no, de ninguna manera».
Se quitó el sujetador y las bragas, sonriendo por lo atrevida que había sido esta noche. Metió las diminutas prendas en los bolsillos de su bata y volvió a ponerse detrás del mostrador para estar al menos algo protegida mientras se ponía la ropa interior, aunque no importaba realmente que no la vieran los clientes. Se sacó las bragas y estaba a punto de ponérselas cuando se fijó en una foto pegada con cinta adhesiva en la parte posterior del marco del recinto de plexiglás, fuera de la vista desde el lado del cliente del mostrador.
Había visto la foto muchas veces, aunque a menudo estaba escondida detrás de algún tipo de mercancía apilada en el mostrador. Pensó en la primera vez que la vio; la empleada a la que acababa de sustituir le estaba enseñando la tienda. Su predecesor en el puesto acababa de terminar sus estudios de maestría y se iba a mudar la semana siguiente, así que, además de la brillante recomendación que el empleado saliente le había dado a Alexa, el dueño de la tienda estaba bastante desesperado por cubrir el puesto. Durante la entrevista de trabajo no se molestó en mencionar que el empleado saliente era su primo, y Rob tampoco vio ninguna razón para sacar el tema.
Durante su orientación, Rob señaló la foto, citándola como prueba de la imprevisibilidad inherente al trabajo del turno de noche en un lugar como éste. No esperaba que los tres amigos que aparecían en la foto con él vinieran de visita esa noche, pero no se sorprendió demasiado al verlos. Sí se sorprendió cuando apareció la mujer desnuda de la foto con los cuatro hombres sonrientes. Le contó a Alexa la historia de la misteriosa mujer que realizaba una especie de reto desnudo autoimpuesto y cómo incluso había accedido a fotografiarse desnuda con Rob y sus amigos una vez que él le había encontrado una máscara que llevar.
Mirando la foto ahora, muchos meses después, Alexa pensó en el relato de Rob sobre la visita de la mujer desnuda y de repente recordó su respuesta a la historia. «Genial, supongo, siempre que lo hiciera por sus propios motivos y no la obligaran ni nada», le había dicho a Rob. Le dijo: «No desapruebo la maniobra de la mujer enmascarada, no estaba haciendo daño a nadie, pero me cuesta imaginar por qué alguien haría algo así. Aun así, tengo que admitir cierta admiración por el valor que debe tener para exponerse tanto».
Recordar su reacción ante la foto y, más aún, lo que sintió cuando Rob le describió el suceso, le hizo pensar que podría tener más en común con la mujer de la foto de lo que hubiera podido imaginar cuando la vio por primera vez. Estaba segura de que las sensaciones que había tenido al pasear sólo con su bata, y sobre todo la emoción que le había provocado enseñar brevemente el culo, eran menores comparadas con lo que debía sentir la mujer enmascarada estando completamente desnuda con cuatro hombres que no conocía, pero empezaba a entender las motivaciones de la mujer.
Aunque actualmente no llevaba mucho más que la mujer de la foto, Alexa estaba segura de que nunca podría hacer algo tan atrevido como lo que había hecho la mujer enmascarada.
Estaba casi segura de que no podría.
Muy probablemente imposible.
Sólo una mínima posibilidad.
Probablemente no.
Tal vez no.
Tal vez…
Definitivamente, era el tipo de cosa que uno no debería precipitarse, pensó mientras daba un sorbo a la última botella de champán del paquete de cuatro. Además de la cuestión principal, si sería capaz de desnudarse, estaba la cuestión de cómo hacerlo. «Si realmente me desnudara, ¿cómo lo haría? ¿Qué aspecto tendría?», se preguntó. Una vez que tuvo claro el cómo, se tomó uno o dos minutos más para considerar el si mientras se bebía las últimas gotas de su champán.
Alexa regresó lentamente a su ropa de secado y dejó el sujetador y las bragas donde los tenía antes, susurrando para sí misma,
«Tal vez, sólo por un minuto o dos…»
«¡Esto es una locura, lo que estás diciendo significa estar desnuda en público!»
«Pero no hay nadie cerca… ¡nadie se enteraría!»
«¡Alguien podría aparecer antes de que pudieras cubrirte!»
«No es probable. Pero sí, eso podría pasar».
«¿Y estarías de acuerdo con eso?»
«Creo que sí».
Alexa abandonó el refugio del recinto tras el mostrador y se acercó a la puerta que daba al exterior para echar un vistazo a los alrededores de la tienda. Sintió que el pulso se le aceleraba un poco más de lo normal al llegar a la conclusión de que no había ningún factor de riesgo a la vista que la obligara a desistir de su nuevo plan. Al cambiar su atención de la escena desierta del exterior a su reflejo en la puerta de cristal de altura completa, se sorprendió al ver que su mano derecha agarraba la anilla metálica del tirador de la cremallera de la bata y ya había empezado a desabrocharla lentamente. Comenzó a preguntarse si los acontecimientos ya estaban escapando a su control.