CAPÍTULO 1. Reto aceptado
Así que esto es lo que se supone que son las vacaciones, se dijo Joy. Estaba en la piscina de Las Vegas, tomando el sol y mirando el cielo azul sin nubes. Joy esperaba odiar Las Vegas, pero allí estaba, deleitándose con todos los pequeños detalles. Las majestuosas palmeras que proyectaban sombras sobre las ordenadas hileras de tumbonas. Falsas formaciones rocosas que arrojan cascadas de agua clorada. El olor a crema solar de coco. Una suave brisa en su vientre. Gotas de sudor en su escote. Intrincadas ondas blancas entrelazadas sobre el agua azul de la piscina. La música de la discoteca sonando en los altavoces. Por no hablar de un grupo de tíos buenos que se quitaban las camisetas unas filas delante de ella. La madre de Joy, Paula, se apresuró a darle un empujón.
«Sí, los veo», confirmó Joy.
«Oh, mira a ese. Veo un bulto».
«Eres peor que mis amigos. Son adolescentes», le recordó Joy.
Paula era una preciosa morena de unos cuarenta años y su curvilíneo cuerpo se desprendía de un diminuto bikini amarillo. Su hija acababa de graduarse en el instituto, lo que había sido el catalizador de estas vacaciones de celebración entre madre e hija en el oeste. Habían pasado la mayor parte del viaje en el Gran Cañón, que fue idea de Joy, pero Las Vegas era todo de Paula.
«¿Has pensado en tu enfoque?» preguntó Paula.
«Voy a ser pre-medicina, así que tengo como años para decidir».
«Tienes que tener un objetivo final. Seguir un sueño. Esa es la única manera de superar toda esa escuela», insistió Paula. «¿Cardiología? ¿Anestesiología?»
«Mamá, acordamos no hablar de la escuela».
El teléfono de Joy zumbó como un loco, haciendo sonar el contenido dentro de su bolso.
«También acordamos dejar nuestros teléfonos en la habitación», le recordó Paula. «Estás pegada a esa cosa».
«No voy a comprobarlo. Lo traje en caso de emergencia».
«Ya.»
«Ni siquiera me importa quién es».
«Claro.»
Paula se levantó y Joy desvió la mirada. Casi se había olvidado del tanga de hilo dental que le rogó a su madre que no se pusiera hasta que lo tuvo delante de sus narices.
«Supongo que es muy temprano para conseguir algún servicio. Me dirijo al bar», anunció Paula.
«Diviértete».
En el momento en que su madre se fue, Joy fue a por su teléfono. Apenas podía ver la pantalla bajo el resplandor del sol, así que lo puso al máximo. Acababa de recibir una foto de su amiga Jasmine, compartida en un chat de grupo con Joy y algunos otros compañeros. Joy entrecerró los ojos para asegurarse de lo que estaba viendo.
«¡No puede ser!» exclamó Joy.
Una camarera en bikini apareció junto a Joy, haciéndola saltar. «Buenos días. ¿Quiere ver la carta de bebidas?»
Joy se apresuró a cubrir su teléfono. «Ah… no gracias. Tengo una en camino».
Cuando el servidor se perdió de vista, Joy volvió a examinar la foto. Jasmine había enviado un selfie, pero no cualquier selfie. Obviamente fue tomada justo después de una mamada. El cabello de Jasmine estaba atado en una cola de caballo y la evidencia estaba pintada en toda su cara. Estaba decorada con semen blanco nacarado desde la barbilla hasta la frente. Jasmine incluyó un pie de foto: «¡Nomino a Sophie para el Desafío de la Cara de Corrida!».
Joy agradeció a Dios que no fuera su nombre el que figuraba en ese mensaje. Después de lo mucho que sus amigas se burlaban de ella, supuso que sería la primera nominada. Joy estaba tan distraída con la foto que ni siquiera se fijó en su madre, de pie sobre su hombro con un par de piñas coladas.
Paula sabía que lo mejor sería fingir que no había visto la foto, pero ese no era su estilo. Paula dejó tranquilamente las bebidas y se acercó sigilosamente a Joy. La sorprendió con un comentario al oído: «¿Tienes leche?»
El teléfono de Joy salió volando de su mano. «¡Oye! ¡No te acerques así!»
Joy se apresuró a coger su teléfono, pero Paula lo cogió primero. Joy estaba jodida. Su corazón latía con fuerza mientras veía a su madre tomarse su dulce tiempo para examinar la sórdida foto. Joy no sabía qué le preocupaba más: que la atraparan con el Reto de la Cara de Corrida o el hecho de que su madre estuviera allí de pie mostrando su culo a todos en la piscina.
Después de un largo estudio y unos cuantos zooms, todo lo que Paula pudo decir fue: «Wow. Una carga enorme».
Paula le devolvió el teléfono a Joy y se acomodó en la silla de al lado como si no fuera gran cosa. Repartió sus bebidas.
«Virgen para ti. Ron para mí».
«Esa foto no es lo que crees que es», insistió Joy.
«¿Así que esa no es la cara de tu amiga Jasmine? ¿Decorada con eyaculación?»
Paula abrió un frasco de bronceador y se lo echó por todo el pecho.
«¿Sabías que tienen una piscina de topless?» preguntó Joy.
«Sí, pero es para mayores de veintiún años. No voy a dejarte atrás» -Paula hizo una pausa y sacudió la cabeza- «Chica lista. No cambies de tema. Háblame del reto de la cara de corrida».
«No sé nada de eso. Te lo juro. Estoy tan sorprendida como tú».
Paula dejó el bronceador y se levantó las gafas de sol. «Mírame a los ojos».
«No», Joy se cruzó de brazos y se dio la vuelta.
«He dicho que me mires a los ojos».
Paula era medio colombiana, medio siciliana, e insistía en que sus genes sicilianos la convertían en el mejor detector de mentiras. Se lo robó de una película. Joy reconoció la habilidad de su madre, pero maldijo la parte de su herencia que le dio el apellido «Nappi», lo cual fue muy bien recibido en la escuela secundaria. Joy se quitó las gafas de sol y miró a su madre a los ojos en un tenso enfrentamiento.
«No sé nada sobre el Cum Face Challenge. Lo juro por la tumba de mi madre».
«Muy gracioso. Vale, te creo», decidió Paula. «Pero espero que tenga dieciocho años. Pueden encerrarla sólo por tener esa foto en su teléfono».
«Por supuesto que los tiene. Nuestros cumpleaños tienen unos días de diferencia. Todos fuimos a P.F. Chang’s este año, ¿recuerdas?»
«Oh, claro. No hay daño entonces. A no ser que le entre en el ojo», bromeó Paula.
Joy estaba demasiado avergonzada para reírse, pero por lo demás disfrutaba del sentido del humor de su madre: seco, sucio y expresado a la perfección con su descarado acento de Long Island.
«Tengo una idea. Olvidemos que esto ha sucedido», sugirió Joy.
«¿Cómo voy a olvidarlo? Jasmine es tan bonita. Y ese fue el mayor facial de la historia», añadió Paula, con un curioso aire de autoridad en el tema.
«Este viaje es mi regalo de graduación», le recordó Joy. «Así que te prohíbo que saques el tema durante el resto del…»
«Tanto semen. ¿De un solo tipo?
«Mamá, por favor».
«¿Lo conozco?»
«Para.»
«Al principio pensé que era Peter North. Espera… no tienes ni idea de quién es».
«Bien. Voy a la habitación.»
Joy salió corriendo. Olvidó sus sandalias y se estremeció al pisar el concreto caliente durante todo el camino de regreso al ascensor. No estaba realmente molesta. Sólo quería una excusa para alejarse y mirar la foto en privado. La aplicación la borraría automáticamente después de 24 horas.
De vuelta en la habitación del hotel, Joy se encerró en el baño y se miró en el espejo. Era la viva imagen de su madre: pelo castaño ondulado, ojos color avellana, grandes pechos en forma de lágrima y un trasero de burbuja que siempre hacía que sus trajes de baño se metieran en la raja del culo. A Joy le emocionaba llevar un bikini tan revelador, algo que nunca haría en su país.
Joy sacó la foto de Jasmine para verla más de cerca. Jasmine tenía gruesas franjas de semen en la frente. Lo tenía en el pelo. En las cejas. Salpicado en sus mejillas. En la punta de la nariz. Colgando de su barbilla. Jasmine parecía tan orgullosa, como si estuviera mostrando un nuevo y elegante cambio de imagen.
El corazón de Joy latía rápidamente. No era sólo la vergüenza de ser atrapada con la foto. Era la foto en sí misma. La encontró extrañamente sexy. La entrepierna de su braga de bikini de color azul marino estaba empapada de un azul noche. Su madre no era la única que pensaba que Jasmine era bonita. Joy estaba enamorada de ella, cuando Jasmine no le hacía la vida imposible.
Joy admiraba la polla del tipo de la foto, fuera quien fuera. Conociendo a Jasmine, probablemente era diez años mayor y estaba en libertad bajo fianza. Su polla seguía en la mano de Jasmine, hinchada y venosa, con una última gota de semen saliendo de la cabeza. La polla tiene que salir en la foto -Jasmine recordó que ésa era una de las reglas. Pensó en cómo empezó todo esto en su último día de instituto, en Nutley, Nueva Jersey…
«¿Qué es un «cum selfie»? Joy le preguntó a Jasmine.
Estaban fumando de un vaporizador de cannabis en el vestuario de las chicas con sus cómplices, Sophie y Abby, que compartieron una mirada y soltaron una risita ante la pregunta de Joy.
Sophie era la burbujeante estudiante británica de intercambio y Abby era una tímida sabelotodo con gafas de pasta. Jasmine, la alfa del grupo, era una belleza llamativa de pelo negro azabache y ojos exóticos. Tenía un carácter ardiente y era intrépida, lo que atrajo a Joy como una fuente de protección muy necesaria en la prisión que era su escuela católica sólo para chicas. Todas estaban vestidas con sus uniformes: camisas blancas abotonadas, faldas a cuadros y calcetines hasta la rodilla.
«¿No sabes lo que es un cum selfie?» preguntó Abby como si Joy hubiera olvidado estudiarlo para un examen.
Jasmine dio una calada a un vaporizador y se lo pasó a Joy. Joy dio una pequeña calada y expulsó el humo con una tos.
«Está claro que no», respondió Sophie por Joy. «¿No quiere alguien iluminarla?»
Jasmine se alegró de explicarlo. «Un cum selfie es cuando te tomas un selfie después de que un tío te dispare su esperma por toda la cara. También conocido como facial».
«Técnicamente, no cuenta como sexo», añadió Abby.
Sophie hizo la pantomima de la señal de la cruz mientras Jasmine sacaba su teléfono para mostrarles una galería de fotos.
«Así es como se toma un selfie de sexo», dijo Jasmine. Pasó por algunas fotos de universitarias sonrientes con semen en la cara. Joy estaba sorprendida. No podía creer que tantas chicas hicieran esto, fuera del porno.
«¿De dónde sacaste esas fotos?» Preguntó Joy.
«Es la hermandad de mi hermana. Hicieron esta cosa llamada el Reto de la Cara de Corrida. Es como el «Ice Bucket Challenge», pero con faciales. Publicas tu selfie de corrida en un chat de grupo y nombras a alguien para que sea el siguiente. Deberíamos hacerlo».
«Me apunto», dijo Sophie.
«Mientras usemos la aplicación Snap. Así nuestras fotos se borran».
«Buena decisión», estuvo de acuerdo Abby. «También deberíamos incluir la polla del tipo en la foto, para demostrar que nadie está fingiendo».
«¿Fingiendo con qué? ¿Yogur griego?» preguntó Jasmine.
Las chicas se rieron mucho, excepto Joy, que se puso nerviosa. No podía superar la visión de todas esas chicas de la hermandad. Cómo parecían perfectamente felices de llevar una gran carga pegajosa en la cara. Incluso la hermana mayor de Jasmine, Violet, la mejor de su clase, estaba en la competición. Su cara estaba totalmente cubierta de semen. Joy se preguntó si esto era lo que le esperaba en la universidad.
«¿Por qué estamos haciendo esto de nuevo?» Preguntó Joy.
«La pregunta no es por qué… es ¿por qué no?» Dijo Jasmine. «Quiero decir, todos tenemos dieciocho años, es totalmente legal. Por no mencionar que es divertidísimo».
«Creo que es sexy», confesó Sophie.
«¡Votemos todos por un ganador!» Abby sugirió.
«¡Mejor cara de corrida!»
«¡La mejor cara de corrida!»
«¿La más corrida? ¿Hemos inventado un nuevo adjetivo?»
Las chicas estallaron en risas alimentadas por la hierba.
«Estáis todas locas», decidió Joy.
Jasmine acercó a Joy y la tocó en la mejilla. «¿Os imagináis? ¿Joy le da su primera mamada y de la nada le pide al tipo que le riegue la cara con leche de hombre?»
Joy se retorció y se apartó. «Por favor, no lo llames leche de hombre».
«Yo lo llamo semen», dijo Sophie encogiéndose de hombros.
Abby, antigua campeona del concurso de deletreo, enumeró todas las variantes, en orden alfabético: «masa de bebé, semen, eyaculación, semen, mantequilla de nuez, semilla, semen, esperma, moco, fajo…»
«Te olvidaste de los mocos de la polla», añadió Sophie.
«Vamos, Joy. No es divertido si no juegan todos», suplicó Jasmine. «Tú eres la empollona de la ciencia. Considera esto una lección de biología».
«¿No quieres decir espermología?» preguntó Sophie.
«En realidad, faciales sería dermatología», corrigió Abby.
«Lo que sea», frunció el ceño Jasmine. «¿Qué dices, Joy? ¿Te apuntas?»
Joy sabía que debía negarse, pero ahora estaba totalmente fascinada por el extraño ritual de los tratamientos faciales. No tenía ni idea de cómo iba a encontrar a un tipo para que le diera una nuez en la cara, pero estaba intrigada por el desafío. Lo trataría como una búsqueda del tesoro.
«Bien. Me apunto», decidió Joy.
De vuelta a Las Vegas, Joy se quedó mirando el cursor parpadeante del chat de grupo durante varios minutos. Le costaba encontrar una buena respuesta para Jasmine. Entonces, recordó la de su madre. Escribió «¿Tienes leche?» y pulsó el botón de enviar.
Joy volvió a la piscina. Vio fácilmente el trasero de su madre entre la multitud. Parecía que Paula estaba tomando el sol sin fondo ya que su tanga amarillo era básicamente invisible bajo el brillo dorado del sol. Joy se tumbó en la silla junto a su madre y esperó que hubiera terminado de sondearla sobre la foto.
«¿Quieres hablar de ello?» preguntó Paula.
«No».
«¿Están teniendo algún tipo de concurso, chicas?»
La alarma interior de Joy sonó con la palabra «concurso». Su madre era despiadadamente competitiva. Joy no podía jugar un deporte, tomar un examen, o incluso entrar en un concurso de escritura sin la interferencia no solicitada de Paula. Joy incluso eligió el oboe como su instrumento para la banda, específicamente porque no había otros oboístas con los que su madre pudiera obligarla a competir.
«No es un concurso. Es sólo Jasmine. Ya sabes cómo es ella».
«Así que no eres… ya sabes…»
«No estoy… ¿qué?»
«¿Sacando fotos con semen en la cara?»
«Por supuesto que no. Qué asco».
Paula vio a través de la actuación de Joy. Joy no estaba asqueada. Estaba totalmente sonrojada y trataba de camuflarlo. Paula suavizó su enfoque.
«Sabes que puedes contarme cualquier cosa. No es un gran problema. Es sólo semen. Tiene que ir a alguna parte».
«Nunca me había corrido un tío en la cara. Lo juro».
«Bueno, prefiero que lo lleves en la cara que en la vagina. No querrás quedarte embarazada».
«Buena charla, mamá».
«Hablo en serio. Deberían enseñarlo en la escuela. Imagina todos los problemas que podríais evitar si supierais manejar correctamente una carga».
«¿Manejar correctamente una carga?» Repitió Joy.
Joy y Paula compartieron una carcajada que rompió la tensión. Joy no podía creer que su madre pareciera estar aprobando el Desafío de la Cara de Corrida. Alentando, incluso.
«Entonces, ¿quién es Peter North?» Preguntó Joy, cambiando de tema, o eso creía.
«Eso fue sólo una broma de mal gusto», dijo Paula con una sonrisa sospechosa. «Olvídalo».
Después de lo mucho que su madre acababa de interrogarla sobre el Reto de la Cara de Corrida, Joy no tenía intención de hacerlo.
Más tarde esa noche, Paula y Joy cenaron en uno de los restaurantes de chefs famosos dentro de su hotel. Tuvieron la suerte de conseguir un asiento con ventana con una bonita vista del Strip de Las Vegas. Paula estaba emocionada de salir por fin a una cena elegante después de todos esos días que pasaron en un parque nacional precioso, al que se refirió como «el medio de la nada». Paula llevaba una camiseta de tirantes de lentejuelas que dejaba ver su escote y la combinaba con una falda corta y unos tacones. Para vergüenza de Joy, Paula se negó a llevar sujetador y sus pechos se movían a cada paso.
Paula convenció a Joy para que se vistiera también. «Es Las Vegas.
Todo el mundo va a por todas», le dijo Paula, lo cual no podía ser más falso. Joy se quitó los tacones en cuanto se sentaron y se revolvió incómoda en su asiento. Llevaba un tanga y ya fantaseaba con arrancárselo en cuanto volvieran a la habitación. Joy miró alrededor del restaurante y se fijó en otras chicas que llevaban camisetas y cómodos pantalones de yoga. Miró mal a su madre.
«Buenas noches, señoras. Me llamo Levi, seré su camarero. ¿Habéis tenido ocasión de echar un vistazo a la carta de bebidas?»
Paula y Joy compartieron una mirada con los ojos muy abiertos para reconocer a su servidor seriamente caliente. Levi tenía unos veinte años y tenía un aire de estrella de rock, como si servir mesas fuera su trabajo secundario. Sus ojos eran de color azul marino y su cabello era rubio sucio y desordenado de la manera más genial. Llevaba el uniforme reglamentario, una camisa blanca con una pajarita negra, pero con las mangas remangadas para mostrar sus tatuajes en el antebrazo. Se esforzaba por sonar regio y restarle importancia a su acento sureño.
«Quiero algo fuerte y dulce», le informó Paula.
«Claro que sí. Te indicaré algunas opciones del menú», ofreció Levi. Se inclinó para mirar el menú con Paula. Joy lo observó atentamente, para ver si lo sorprendía mirando las tetas de su madre. Levi se sirvió una mirada y luego hizo contacto visual con Joy, que desvió sus ojos hacia la ventana.
«Te recomiendo el Island Sunrise», sugirió Levi. «¿Te gusta el azúcar en el borde?»
«¿Cómo lo has sabido?» preguntó Paula con una risita. «Tomaré un Island Sunrise y un chupito de tequila aparte».
«Claro que sí, vamos de fiesta», animó Levi. Volvió a cambiar al modo de camarero propiamente dicho. «¿Y para usted, señorita?»
«Margarita virgen», soltó Joy, más fuerte de lo que pretendía. Apoyó su menú contra su pecho para cubrir su escote.
«¿Por qué no te quedas con esa?», dijo Levi. «Volveré enseguida con esas bebidas».
Tan pronto como Levi se fue, Joy miró a su madre.
«¿Tienes que hacerlo?»
«¿Qué quieres decir?»
Joy hizo su mejor imitación de Paula, completa con el acento: «Quiero algo fuerte… y dulce».
«Sabes que así es como me gustan las bebidas».
«¿Escuché que deslizaste un chiste sobre el borde?»
«¿Sabes lo del borde?» Paula preguntó.
«Ese no es el punto».
«Bueno, me alegro de que estés prestando atención. Estás aprendiendo de los mejores. Por cierto, ¿has oído ese acento sureño?».
«Sí. Super-caliente,» Joy estuvo de acuerdo.
«Y esos tatuajes. Es un chico malo, seguro. Apuesto a que está en una banda».
«Cálmate, mamá. Sé de tus días de groupie».
«Sabes que no me gusta la palabra G. Fui una entusiasta defensora de las artes».
«¿Cómo de entusiasta?»
Fueron interrumpidos por el teléfono de Joy, zumbando sobre la mesa. Joy echó un vistazo rápido a un nuevo mensaje. Su reacción de ojos abiertos la delató. Intentó desviar la atención de su madre hacia la ventana.
«¿Crees que podemos ver el espectáculo de la fuente desde aquí?» preguntó Joy.
«Tienes otro, ¿no?»
«¿Otro qué?»
«El desafío de la cara de corrida».
«No sé qué es lo que…»
«Déjame verlo.»
«No.»
Paula trató de agarrar el teléfono de la mano de Joy. Estaban atrapadas en un tira y afloja. Las mesas vecinas las miraban como si estuvieran locas.
«Sólo déjame verlo. Serán dos segundos», insistió Paula. Tiró con todas sus fuerzas pero Joy tenía un mejor agarre.
«No es nada. Sólo un mensaje de texto».
«Deja de mentir. Se te da fatal».
Joy le arrancó el teléfono a su madre y volcó un vaso de agua. No pudieron evitar estallar en carcajadas por un momento. Luego Paula se puso seria.
«Déjame verlo. O le enseñaré al camarero tus fotos de bebé».
«¡Vale, vale!»
Joy desbloqueó su teléfono y se lo entregó. Paula lo miró con emoción.
«¡Sophie, pequeña zorra! Casi no la reconocí debajo de toda la… ya sabes…»
«Vale, lo has visto. Devuélvelo».
Paula sujetó el teléfono de forma protectora. No había terminado de analizar la competencia. La cara de Sophie era una explosión total de semen. Incluso más desordenada que la de Jasmine. La boca de Sophie formó una O y tenía una mirada de genuina sorpresa.
«Ella todavía está sosteniendo sus bolas. Después de que él se las escurriera por toda la cara. Buen toque», comentó Paula.
«Devuélvelo, por favor».
«No está circuncidado. Debe estar de vuelta en Inglaterra».
«Mamá…»
«Uno de sus ojos está sellado. Le quitaría puntos por eso».
Joy rezó para que su madre mantuviera la atención en la foto e ignorara el mensaje que había debajo. En cambio, Paula se aclaró la garganta de forma dramática y leyó el mensaje en voz alta: «Nombro a Joy para el Reto de la Cara de Corrida. Esa eres tú, nena».
«Lo sé».
«¿Vas a hacerlo?»
«Por supuesto que no».
Joy pudo leer la decepción en la cara de su madre. Joy estaba un poco decepcionada ella misma, por decirlo en voz alta de manera tan definitiva. Decidió reabrir la conversación.
«Además… ¿dónde podría encontrar al tipo?»