Cuando nos separamos, tomé las manos de Allison mientras miraba su hermoso rostro. «Podemos casarnos. Pero no pronto. Tenemos que esperar lo suficiente para que la gente no sospeche que fuimos amantes mientras papá vivía. Pero podemos».
«¿Podemos?» preguntó Allison, como si fuera demasiado esperar.
«Lo busqué anoche. En algunos estados, los padrastros no pueden casarse con sus hijastros después de que su matrimonio termine. Nosotros vivimos en un estado donde sí pueden».
«¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! ¡Esto es maravilloso!»
Allison se lanzó sobre mí. La levanté 15 centímetros y la hice girar en medio círculo antes de dejarla en el suelo. Nos besamos de nuevo. Mi excitación se vio amortiguada al pensar en lo que iba a hacer a continuación.
«Siéntate, Allison. Hay algo que tengo que decirte». Los dos nos sentamos en la cama. Tomé su mano. «Quiero que mamá venga a vivir con nosotros. Quiero convertir la casa de la piscina en un pequeño apartamento y que ella viva allí. Los niños vivirían en nuestra casa, Cooper con Mason y las niñas en la guardería».
La frente de Allison se arrugó. «Tu madre parecía agradable, pero no quiero que viva con nosotros. No quiero que nadie sepa de nosotros durante al menos dos años. Si vive con nosotros, no puede evitar enterarse de lo nuestro».
¿Cómo decírselo a Allison? Cualquier forma iba a ser un shock. «La razón por la que quiero que mamá viva con nosotros es que quiere ver a sus nietos, y yo quiero ver a mis cuatro hijos todos los días».
Allison pareció confundida por un momento. «Los cuatro…» Sus ojos se abrieron de par en par. «¿Bryson? ¿Tu madre? ¿Te acostaste con tu madre? ¿La dejaste embarazada? ¿Dos veces?» Por mi cara, ella podía decir que era verdad. «¿Cómo pudiste, Bryson? Con tu madre».
Levanté las manos en un gesto de «qué puedo decir». «¿Cómo podría con mi madrastra?» Dejé caer las manos. «Déjame contarte la historia completa. Tú juegas un papel muy importante».
Casi una hora después, terminé. «Así que mamá lo ha sabido todo desde el principio. Y quiere que me case contigo. No hemos tenido sexo en casi dos años. Estaba muy enfadada después de que la sedujera hace dos veranos. Dijo que no permitiría que volviera a suceder».
«Pero no tan enfadada como para dejar de tener sexo contigo».
Me encogí de hombros. «Estaba enfadada consigo misma más que conmigo. Cuando nació Hadley, se hizo una ligadura de trompas para que no pudiera volver a tentarla a seguir contigo».
Allison sonrió. «Hablando de eso, estoy embarazada».
Salté de la cama, me puse de pie y tiré de Allison hacia arriba. Empecé a dar saltos de alegría. «¡Maravilloso! Eso es genial!» La besé.
Cuando terminó el beso, le dije: «Háblame del asesinato de papá. ¿Quién lo mató? ¿Fue un robo?»
«No fue un robo. No vas a creer esto. ¿Conoces a Jim Rogers en RCL?»
Me tomó un momento ubicar el nombre. «¿El campeón de papá? Nunca he hablado con él».
«Bueno, tu padre pasó la noche con la mujer de Jim en su habitación de hotel, no en casa de su madre como ella le había dicho a Jim. Era la segunda esposa de Jim, mucho más joven que él».
«¿Una esposa trofeo?»
Allison asintió. «Tu padre hizo que le entregaran una costosa cena, y ella se quedó mucho después de cuando habrían terminado de comer. Cuando salió de la habitación, Jim la esperaba con una pistola. La policía supuso que él había calculado cuándo se iría ella basándose en cuándo llegaría a casa. Jim irrumpió en la habitación y disparó a tu padre cinco veces. Luego vio morir a tu padre. Una vez que tu padre estaba muerto, se suicidó».
Eso respondió a muchas preguntas. «Así que papá realmente os engañaba a ti y a mamá».
«La esposa admitió que había tenido una aventura con tu padre durante años».
Sacudí la cabeza. «Así que el campeón de papá probablemente le presentó a su esposa. Papá la sedujo y comenzó un romance de larga duración. Pensó que la esposa trofeo era tan genial que decidió conseguir una propia. Y cuando el campeón de papá finalmente descubrió lo que estaba pasando, mató a papá y luego a sí mismo».
Allison asintió de nuevo. «Lo resume bien».
Continué sacudiendo la cabeza. «Papá era todo un gilipollas».
«Lo era. Y ahora nos hemos librado de él». Allison me besó. «Te perdono por tu madre. Fue todo un shock. Necesito conocerla mejor antes de aceptar que viva con nosotros».
«Es comprensible. Te quiero, Allison».
«Yo también te quiero, Bryson».
«¿Todavía quieres casarte conmigo algún día?»
Allison sonrió. «Sí, quiero».
Me arrodillé y saqué el anillo que había comprado esta mañana. «Allison, ¿quieres casarte conmigo, por favor?»
Allison empezó a llorar. Se ahuecó la cara con las manos. «¡Oh, Dios mío!» Tomó el anillo. «Sí. ¡Sí, me casaré contigo!» Me puse de pie, y ella saltó a mis brazos para otro beso.
Siete meses después
Salí de la oficina y me senté en el sofá con Allison. Ella estaba viendo un programa en Netflix. Apagó el televisor y preguntó: «¿Cómo te parecieron los números?».
«Bien. Había un par de gastos sobre los que tenía dudas. Envié un correo electrónico. ¿Y tú?»
«Me decepcionaron un poco las ventas, pero parece que el próximo mes debería ser bueno».
Papá lo había establecido para que Allison y yo fuéramos copropietarios de su empresa. Yo tenía el 50,1% de las acciones, así que técnicamente era yo quien tomaba todas las decisiones, pero la realidad era que Allison y yo las tomábamos juntas. Las primeras decisiones que tomamos fueron ascender al vicepresidente de ventas a director general y nombrarme presidente del consejo (el consejo estaba formado por mí y por Allison). Le dijimos a todo el mundo que yo era un futuro director general en formación y que poco a poco iría ascendiendo hasta llegar a la cima. En la actualidad, yo era el director de mantenimiento. Como copropietarios y miembros del consejo de administración, Allison y yo revisábamos minuciosamente las finanzas cada mes. Siempre lo hacía aquí en casa para no mezclar mis funciones de presidente con las de gerente de Mantenimiento.
«¿Habéis hecho mamá y tú algún nuevo plan de boda hoy?» Allison no había estado de humor para el sexo durante la última semana, así que le había preguntado sobre los planes de boda porque eso normalmente la ponía más de humor.
«No». Allison se acarició la barriga. «Todavía estamos tratando de averiguar lo que va a hacer este». Mason y Cooper iban a ser portadores de anillos, y Harper y Hadley iban a ser las niñas de las flores.
«¿Y aún no se ha decidido el lugar?»
Allison frunció el ceño. «Depende mucho de cómo reaccione mi familia cuando anunciemos que somos pareja. Mi madre lo desaprobará. Ni siquiera sé si vendrá a la boda. Nunca la consideré una persona crítica, pero lo ha sido desde que le conté lo de tu padre y yo».
No había querido sacar a relucir ese punto delicado. «Toda tu familia vino al funeral de papá. Y parecían estar encantados con Mason y Harper. Has estado hablando con tus hermanas regularmente desde entonces. Hablarán con tu madre para que venga a nuestra boda».
Allison parecía parcialmente apaciguada. «Ya veremos». Allison volvió a fruncir el ceño. «Ojalá mi madre fuera como tu madre. Mamá ha hecho las cosas tan fáciles».
Una vez que mamá se mudó, ella y Allison habían decidido rápidamente coparticipar en la crianza de los cuatro niños. Llamaban a mamá «mamá» y a Allison «mamá». Yo seguí llamando a mamá «mamá», y Allison acabó adoptándolo.
Allison continuó. «Ella es muy comprensiva. Lo único que le importa es que seamos felices y que los niños sean felices. Sin ego. Nada de sermones. Nada de ella tiene razón porque ya ha hecho esto antes. Quiero mucho a mamá. No sé cómo lo haría sin ella».
«Bueno, tienes a María». María era la niñera que habíamos contratado.
«Lo siento mucho por María. Está agotada al final de cada día. Me preocupa que todos los días se quede dormida mientras conduce a casa y se estrelle». Me reí. «Y la razón por la que me siento cómoda teniendo a María en casa es que mamá o yo estamos con ella todo el tiempo. No puede escabullirse y meterse algo de valor en el bolsillo».
«También tenemos cerraduras en las puertas de las habitaciones con objetos de valor». Necesitabas saber el código de cuatro dígitos para entrar. Doblemente a prueba de niños.
«Mamá y yo hemos estado hablando de después de casarnos. Voy a tomar un largo descanso después de este. Primero había pensado en volver a intentarlo justo después de casarnos, pero ahora estoy pensando que esperaremos más tiempo. Con Cooper y Hadley, tendré efectivamente cinco hijos. Mi gran familia ya está casi completa».
Allison me sonrió. Era una especie de sonrisa de alivio, de que no tendría que pasar por el embarazo tanto como pensaba. «De nuevo, quiero mucho a mamá. Hoy me ha sugerido que, después de casarnos, nos mudemos a un nuevo barrio y le digamos a todo el mundo que los niños y las niñas son gemelos fraternales. Ella sería la abuela de los cinco niños».
Esto fue impactante. «¿En serio?»
«Sí. Es muy complicado explicar cuáles son las relaciones reales de los niños. A los nuevos miembros del grupo de juego ya les digo que los chicos son hermanos, más o menos. Sería dejar de lado el ‘más o menos'».
Lo pensé y no tuve ningún problema. «Eso simplificaría las cosas. Lo que decidan tú y mamá».
«Genial». Allison apretó mi mano y luego suspiró. «Estoy agotada. Este embarazo me ha afectado mucho más que los dos primeros. No me queda nada al final del día». Debí de hacer un ruido, porque Allison me miró de repente. «¿Esperabas escuchar algo más?»
«Bueno, hace tiempo que no tenemos sexo».
«Lo siento, Bryson. Esta noche no. No sé cuándo volveré a tener ganas».
Intenté no mostrar mi decepción. «Está bien.»
«Me voy a sentar aquí en el sofá hasta que empiece a dar cabezadas y luego me voy a la cama». Volvió a encender la televisión.
Me senté con Allison y miré. Me sentí muy decepcionado. Sabía que era un contratiempo temporal, pero seguía siendo frustrante.
Entró mamá. «¿Qué estás viendo?»
Allison dijo: «No mucho». Apagó la televisión. Mamá siguió de pie detrás del sofá. Allison miró hacia ella y dijo: «Bryson me preguntó si estaba de humor esta noche. Le dije que no».
«No me sorprende», dijo mamá. Se desplazó para colocarse detrás de mí.
Allison dijo: «Si hubiera alguna manera de mantener a Bryson satisfecho, sin hacerlo yo».
Mamá puso sus manos a los lados de mis hombros. «Uno de los problemas de tener a un hombre tan joven como tu futuro marido es que tiene un gran deseo sexual». Mamá comenzó a frotar sus manos en círculos.
«Efectivamente», dijo Allison. «Si conociera a alguien que pudiera ayudar a utilizar toda la energía sexual que tiene. Alguien en quien confiara».
Mamá añadió: «Alguien que tuviera experiencia en hacer que todo se tratara del disfrute y la satisfacción, para que no hubiera complicaciones desordenadas». Mamá se acercó a la parte delantera del sofá. Tenía la sensación de que este diálogo estaba planeado.
«Alguien con quien trabajé bien», dijo Allison, «para que pudiéramos resolver fácilmente cualquier dificultad de programación».
Mamá estaba ahora de pie a mi izquierda. Tomó mi mano y dijo: «Alguien que ponga tu felicidad y la de Bryson por encima de la suya». Mamá me levantó del sofá y empezó a sacarme del salón.
Allison nos llamó. «¡Diviértete! Cuando vengas a la cama, Bryson, no me despiertes si estoy dormida».
Cuando mamá y yo llegamos a la puerta que daba al exterior, ella se detuvo. Mamá llevaba una sudadera y unos pantalones de deporte. Se subió la camiseta y se bajó los pantalones para mostrar el corsé de cuero negro que llevaba nuestra primera vez. «Mamá ha echado de menos a su chico malo».