La reunión se disolvió y todos empezaron a salir de la sala de conferencias. Matt sacó su teléfono móvil del bolsillo para sacarlo del modo silencioso, y notó una llamada perdida de su hermana. También vio un mensaje de texto con la misma hora.
«Nada crítico, pero por favor llámame cuando puedas».
Cuando Matt volvió a su despacho, pulsó la entrada de favoritos de su hermana.
«Hola, Matt, ¿cómo estás?»
«Estoy bien, Lauren, ¿qué pasa?»
«¿Te acuerdas de mi amiga Briana?» preguntó Lauren.
«Brianna… Brianna. Vaya, Lauren, no estoy segura. Quiero decir, ¿cómo esperas que me acuerde de tu mejor amiga desde que estabas en el jardín de infancia, una chica que prácticamente vivía en nuestra casa, se quedaba a dormir casi todos los fines de semana y vivía cuatro puertas más abajo? Si viviera a TRES puertas, podría recordarla. Pero a CUATRO puertas… eso es un poco difícil».
«Vale, vale», dijo Lauren mientras se reía. «Es que hace mucho tiempo que no la ves. Dejaste de vivir en casa, ¿qué, después de tu segundo año de universidad? Yo sólo estaba en el primer año de instituto».
«Sí, pero eso nos deja unos 12 años en los que fue como una compañera de piso. Y probablemente la vi algunas veces cuando estaba en casa por vacaciones. De todos modos, ¿qué pasa con ella? ¿Cómo está Brainy Brianna?», preguntó, usando un apodo que se inventó para ella hace años.
«En realidad, sigue siendo un poco cerebrito. Acaba de terminar un máster en el MIT y ha aceptado un trabajo en Chicago. La semana que viene volará para encontrar un apartamento. La compañía la puso en contacto con una empresa de búsqueda de apartamentos, pero no conoce a nadie en Chicago. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas cenar o tomar algo con ella una noche para que no se sienta tan sola?»
«Por supuesto», respondió él. «¿Cuándo va a venir?»
«Creo que llega el martes, y está mirando lugares el miércoles, jueves y viernes».
«Envíame su número de móvil y me pondré en contacto con ella para saber sus planes de viaje y dónde se va a alojar».
«¡Gracias, Matt, te lo agradezco mucho!» respondió Lauren. «Casi me siento mal por decirle a todo el mundo que eres un gilipollas», dijo riendo.
«No esperaría menos de ti, Lauren. Tengo que irme. Hablaré más tarde. Envíame los datos de Bri».
«Vale, gracias. Te quiero.»
«Yo también te quiero, Lauren».
Poco después de terminar la llamada, Matt recibió un mensaje de texto con la información de contacto de Brianna. Guardó la información e inmediatamente le envió un texto:
«Hola, Brianna, soy Matt. Lauren me ha hablado de tu viaje de la semana que viene. Hazme saber la hora de tu vuelo, cuándo vas a visitar los apartamentos y dónde te vas a alojar, y haremos algunos planes».
Esa misma noche, Matt recibió un mensaje de Brianna con toda la información. Le propuso quedar con ella en el hotel el martes a las 6:30 de la tarde y salir a cenar. Ella respondió:
«¡Gracias, Matt, sería genial! Nos vemos entonces».
El martes por la tarde, Matt salió de la oficina a las 6:00 y se dirigió al hotel de Brianna. Aunque en Chicago puede hacer un calor increíble y pegajoso en junio, este era un día hermoso y de baja humedad, por lo que fue un paseo muy agradable. Matt entró en el hotel por una de las puertas laterales y vio a Brianna por detrás. Ella estaba en el vestíbulo de cara a las puertas principales, así que no le vio. Se acercó a ella por detrás.
«Disculpe, señora», le dijo, y ella se giró inmediatamente. «Estoy buscando a una chica de 17 años, flaca, friki, con aparatos y gafas. Pero tiene el mismo hermoso cabello rojo que usted, así que pensé que podría ser pariente o que podría conocerla».
Brianna tenía una enorme sonrisa en la cara. Matt se dio cuenta de que realmente había pasado bastante tiempo desde que la había visto, y que se había convertido realmente en una mujer hermosa. Seguía siendo delgada, pero no flaca. Medía alrededor de 1,70 metros, con el pelo rizado y pelirrojo que le llegaba por debajo de los hombros. Sabía que tenía unos ojos azules brillantes, pero su maquillaje los hacía lucir aún mejor de lo que recordaba. Le encantaban las pocas pecas que tenía en las mejillas. Sus pechos eran pequeños, pero perfectos para su cuerpo.
«Lo siento, señor», dijo ella, «pero esa chica se fue hace tiempo. Me temo que está atrapado conmigo».
«En realidad, estoy bastante contento de estar atrapado contigo. Bienvenida a Chicago, Bri», dijo él con una sonrisa.
Brianna le devolvió la sonrisa y rodeó con sus brazos a Matt, que le devolvió el abrazo.
«Me alegro mucho de verte, Matt. Ha pasado bastante tiempo. Gracias por ser una cara conocida en una ciudad extraña».
«Yo también me alegro de verte, Bri. Y es un placer darte la bienvenida a Chicago. ¿Qué tal si tomamos una copa en lo alto del edificio Hancock, que ofrece una gran vista de la ciudad?»
«Me parece bien», respondió ella.
Caminaron unas cuantas manzanas hasta el edificio Hancock. Matt sabía que ya no se llamaba oficialmente así, pero seguía siendo la forma en que el 90% de la gente se refería a él. Por el camino, Matt señaló algunos edificios especiales que tenían importancia arquitectónica o albergaban empresas famosas.
Subieron en el ascensor hasta el piso 96. Como era martes, el lugar no estaba demasiado lleno.
Tomaron unos taburetes cerca de la esquina noroeste, que ofrecía una hermosa vista de la ciudad. Pidieron bebidas demasiado caras, pero el precio merecía la pena por las vistas. Durante los primeros minutos, Matt señaló varios edificios y lugares. Brianna pensó que era hermoso y tenía una sonrisa constante en su rostro. Al cabo de un rato, Matt la acompañó a la esquina suroeste para que pudiera ver la otra mitad de la ciudad. En ambas esquinas, Matt le señaló algunos de los barrios que probablemente vería con el agente de alquiler.
Tras el «tour» inicial de la ciudad desde los 96 pisos, Brianna y Matt empezaron a ponerse al día. Ella le habló de la empresa para la que iba a trabajar y de su trabajo. Él le habló del barrio en el que vivía, de su trabajo y de lo que le gustaba hacer en la ciudad.
A Brianna le gustó mucho hablar con Matt. Era divertido, autocomplaciente e inteligente. También se dio cuenta de que era un chico muy guapo.
A Matt le gustaba mucho hablar con Brianna. Era divertida, increíblemente inteligente y tenía muchas experiencias interesantes. También se dio cuenta de que era una mujer muy guapa. No era la chica flaca de 17 años que había visto por última vez en el barrio de su juventud.
Después de hablar un rato, Matt sugirió que fueran a cenar. Dijo que había un buen restaurante junto al río que tenía una gran variedad de artículos, y le preguntó si le parecería bien.
«Estoy en tus manos», dijo Brianna, pensando por un momento en lo agradable que sería estar en sus manos. «Confío en tus recomendaciones. Y si me envenenas, tendrás que lidiar con tu hermana».
Matt se rió. «Bueno, ESE es un incentivo para asegurarme de que te cuido bien».
Como era una noche hermosa, caminaron hacia el restaurante. Siguieron poniéndose al día mientras caminaban y durante la cena. Cada uno contaba historias divertidas sobre su vínculo común, la hermana de Matt y la mejor amiga de Brianna.
«Oye», dijo Matt en un momento dado, «¿puedo hacerte una pregunta?».
«Por supuesto», respondió Brianna, sorprendida por el tono serio y la mirada divertida de Matt.
«Probablemente no siempre fui el tipo más amable con mi hermana, sobre todo cuando empecé el instituto y vosotros teníais como once años». Luego hizo una pausa por un segundo. «¿Fui un gilipollas contigo?».
Brianna se echó a reír.
«En realidad», dijo cuando por fin dejó de reírse, «siempre fuiste muy amable conmigo. Tú y tu hermana solíais ser bastante buenos el uno con el otro, pero ella era tu hermana. Así que, por supuesto, teníais discusiones. Pero siempre me trataste bien. ¡Y Dios sabe que estuve mucho en tu casa! Podrías haberte hartado de mí, y tal vez lo hiciste, pero nunca fuiste mala conmigo. Aunque no pasaba tanto tiempo en casa de mis otros amigos, sus hermanos mayores a veces eran unos imbéciles conmigo. Pero tú no. Es algo que siempre noté y aprecié. Así que llego un poco tarde con esto, pero gracias».
Matt se rió. «No es frecuente que me den las gracias por no ser un gilipollas. Supongo que tenías muy pocas expectativas sobre mí».
«No, no, no», objetó Brianna. «Sólo aprecio que…»
Matt la cortó.
«Te estoy tomando el pelo, Bri».
Ambos se rieron y pasaron a otros temas.
Después de la cena cogieron un taxi para volver al hotel de Brianna.
«Diviértete mirando apartamentos mañana», dijo Matt. Tienes mi número, así que llámame si tienes alguna duda».
«Gracias, Matt. Y gracias por esta noche. Ha sido genial».
Le rodeó con los brazos y le abrazó muy fuerte. Matt se sorprendió un poco, pero se alegró de devolver el fuerte abrazo. Cuando finalmente lo rompió, ambos se miraron en silencio durante un par de segundos.
«Ha sido un placer verte, Bri. Ya hablaremos».
«Gracias, Matt. Yo también me alegro de verte».
Matt esperó hasta que Bri entró en el hotel. Justo antes de entrar por la puerta, ella giró la cabeza. Matt la miraba y ella sonrió. Luego desapareció en la puerta giratoria.
Matt se quedó parado un par de segundos. No podía creer lo bien que se lo había pasado esta noche.
Al día siguiente, a las 4:30, sonó el teléfono de Brianna. Sonrió cuando vio que era Matt.
«Hola», contestó ella.
«Hola a ti. ¿Qué tal la búsqueda de apartamento?» preguntó Matt.
«Estuvo muy bien. Vi varios lugares en los que podría ser muy feliz. Mañana iremos a otro barrio: Lincoln Park».
«Genial. ¿Quieres cenar esta noche y hablar de lo que has visto?», preguntó él, esperando no estar molestándola.
«Me encantaría, ¡gracias!», dijo ella, con una enorme sonrisa en la cara. Matt casi podía oír la sonrisa en su voz; le hacía feliz.
«De acuerdo», dijo, «me pasaré por tu hotel a las 6:30, si te parece bien».
«Perfecto. Gracias», dijo ella. «Nos vemos entonces».
Brianna se sorprendió un poco de que Matt quisiera volver a verla, pero fue una sorpresa muy agradable. Decidió darse una ducha y arreglarse. Después de ducharse, se maquilló un poco y pensó que se veía bastante bien. Se puso unos vaqueros y un crop top y bajó las escaleras.
Estaba esperando en el vestíbulo cuando vio a Matt entrar por las puertas principales del hotel.
Sonrió a Matt mientras se levantaba y él le devolvió la sonrisa. Cuando llegó hasta ella, le rodeó con sus brazos y le dio un fuerte abrazo. Cuando rompió el abrazo, le dio un rápido beso en los labios. Matt se sorprendió pero disfrutó mucho del saludo.
«¡Vaya, Bri, estás fantástica!», dijo.
«Normalmente diría ‘gracias’, pero por la forma en que lo has dicho, estoy pensando que debería cabrearme porque te sorprende que pueda tener buen aspecto».
Matt se echó a reír. «No, no me escandaliza que puedas tener buen aspecto… sólo te hago saber que has tenido un EXTREMO éxito con lo que sea que hayas hecho».
«De acuerdo», dijo Brianna. «En ese caso, te daré las gracias».
Era otra noche agradable, así que comieron en un restaurante al aire libre en la azotea de uno de los hoteles de la zona. Brianna le contó a Matt los distintos lugares que había visitado ese día. Sacó unos papeles de su bolso para mostrarle cierta información.
«Hagas lo que hagas», dijo Matt, «asegúrate de no alquilar un lugar en el barrio de River North».
De repente, Brianna puso cara de asco. Antes de que pudiera decir nada, Matt empezó a reírse.
«Sólo estoy bromeando», dijo. «He visto la dirección en la primera hoja de papel y sé que está en River North. De hecho, es un gran barrio».
«¡No hagas eso!» dijo Brianna con fingido enfado. «Me has puesto muy nerviosa».
Ella le mostró algunos apartamentos y los pros y los contras que el agente / consultor señaló.
«Parece que está haciendo un buen trabajo al velar por tus intereses y darte buenos consejos», dijo Matt. «Estoy deseando que me cuente lo que vea mañana».
Pasaron mucho tiempo en el restaurante porque ambos se lo estaban pasando bien. La conversación fluía con facilidad, coincidían políticamente, ambos eran inteligentes y había muchas risas. Mientras volvían al hotel, caminaban muy cerca el uno del otro.
Al llegar al final del camino de entrada, Brianna se detuvo, por lo que Matt se paró y se volvió hacia ella. Ella le puso las manos en el cuello, pero no lo atrajo para abrazarlo. Él puso instintivamente las manos en su cintura.
«Ya has hecho que mi traslado a Chicago sea un acontecimiento feliz… y aún no me he mudado», dijo Brianna. «He disfrutado mucho las dos últimas noches».
Matt empezó a decirle lo mucho que le había gustado también, pero antes de que pudiera, Brianna le bajó la cabeza mientras se ponía de puntillas y le besaba. No fue sólo un picoteo rápido; fue un beso de verdad. Matt estaba más que encantado de devolverle el beso y, cuando ella introdujo la lengua en su boca, estuvo más que feliz de aceptarlo. La rodeó con sus brazos y la apretó contra su cuerpo. Ella sintió la dura polla de él presionando contra ella, lo que la hizo usar su lengua para jugar con la de él aún más rápido.
Después de un minuto, ella rompió el beso y retiró la cabeza. Tenía una gran sonrisa en la cara.
«Eso estuvo bien», dijo. «Espero que no te hayas horrorizado».
Matt soltó una sonora carcajada.
«Vaya, si mi respuesta te hizo pensar que estaba horrorizada, ¡realmente tengo que trabajar en mi técnica de besar!».
Esto hizo que Brianna se riera también.
«No, en realidad, creo que tu técnica de besar es bastante buena. Sólo tenía miedo… No sé».
De repente, Brianna se sintió un poco avergonzada y bajó la mirada. Matt le puso la mano bajo la barbilla y la levantó para que le mirara mientras le sonreía.
«No me horrorizó. Me ha gustado».
Entonces se inclinó, atrajo a Brianna contra él y empezaron a besarse de nuevo. No tan largos, pero aún muy apasionados. Y a Brianna le seguía gustando sentir la dura polla de él contra ella.
Cuando dejaron de besarse y Matt se enderezó, ambos se miraron por un segundo.
«Será mejor que entre», dijo Brianna. «Buenas noches, Matt. Gracias por todo».
«Buenas noches, Bri. Gracias a ti por todo».
Brianna sonrió, hizo un pequeño saludo y entró en el hotel.
«Mierda», pensó Matt. Matt pensó para sí mismo: «No lo vi venir. Joder, qué bonito».
A la mañana siguiente, cuando Brianna se despertó, le esperaba un mensaje de texto de Matt.
«Buenos días. Espero que hayas dormido bien».
Brianna sonrió y respondió.
«Me costó un poco conciliar el sueño… pero dormí como un bebé».
Cinco segundos después, su teléfono sonó con una llamada de Matt.
«Buenos días», contestó ella.
«Buenos días a ti. Creo que estoy rompiendo todas las reglas del libro al ponerme en contacto contigo tan pronto, pero ¿puedo volver a verte esta noche cuando termines de mirar apartamentos? Entenderé si quieres una noche libre».
«Hmmm, no sé», dijo ella. «Podría sentarme en mi habitación de hotel yo sola y comer una cena de mierda del servicio de habitaciones, o podría salir con un tipo realmente agradable y tener una gran conversación. ¿Puedo pensarlo un rato?»
«Claro, claro», dijo, «tómate tu tiempo. Sé que es una decisión difícil».
«Sabes, lo siento por ti, así que claro, pasaré un tiempo contigo». Entonces se rió un poco.
«Excelente», dijo. ¿Crees que habrás terminado a las 6:00?».
«Estoy segura», dijo ella. «Amy suele terminar a las 4:30. ¿Nos vemos en el hotel?»
«Estoy deseando ir», dijo él.
«Yo también, Matt. Gracias».
Cada uno colgó, y cada uno sonrió. Estos dos últimos días fueron una sorpresa inesperada para ambos.
Matt se presentó en el hotel en un taxi, y Brianna estaba sentada en un banco frente al hotel. A él le pareció que tenía un aspecto estupendo. Llevaba un sencillo top azul claro con tirantes y una corta y fina falda de verano azul marino. Cuando se acercó a ella, se levantó, le rodeó el cuello con los brazos y le dio un corto y cálido beso en los labios. Luego se abrazaron con fuerza.
Matt rompió el abrazo primero.
«Aunque nada me gustaría más que seguir abrazándote», dijo, «tenemos que irnos».
«¿Irnos? ¿Adónde?»
«A una sorpresa», respondió. Luego llamó a un taxi. Cuando subieron, le dijo al conductor el nombre de un teatro del que Brianna nunca había oído hablar.
Cuando el taxi llegó al teatro, Brianna tenía una gran sonrisa en la cara. Se trataba de una representación de A Chorus Line.
«Dios mío», dijo Brianna. «¿Este es mi musical favorito SIEMPRE?»
«¿En serio?» Dijo Matt. «Qué suerte la mía».
«Supongo que no has hablado con tu hermana, ¿verdad?» preguntó Brianna.
«¿Mi hermana? No, nunca hablamos. Ni siquiera me cae bien», dijo él con cara seria.
«Ajá», respondió ella. «Supongo que has tenido suerte».
Entraron y Matt se dirigió a la ventanilla de venta de entradas. Cogió los billetes y volvió a acercarse a Brianna. Le puso la mano en la parte baja de la espalda mientras la dirigía hacia la puerta. Ella cerró los ojos por un segundo, disfrutando de la sensación de su mano en la espalda.
«No es un reparto de Broadway, pero se supone que son bastante buenos. Espero que te guste», dijo Matt.
«¡Seguro que sí!» respondió Brianna.
Tomaron asiento y, en cuanto empezó el número inicial, Brianna sonrió. En un momento dado, miró a Matt, que la miraba sonriendo. Ella le cogió la mano con la suya, entrelazó los dedos y colocó ambas manos en su regazo mientras volvía a prestar atención al escenario.
En el intermedio, estiraron las piernas y se dirigieron al vestíbulo. Brianna no podía borrar la sonrisa de su rostro.
«Esto es fantástico», dijo. «No tienes ni idea de lo mucho que aprecio esto».
«Me alegro», respondió Matt. «Me gusta complacerte».
De repente, Brianna atrajo a Matt para darle un abrazo, lo que le sorprendió. Pero él se alegró de estrecharla contra su cuerpo.
«Me haces sentir especial», susurró ella.
«Eres especial», le susurró él. «Me gusta hacerte sentir bien».
Brianna sintió que se le ponía dura y lo apretó aún más contra su cuerpo.
Las luces del vestíbulo empezaron a parpadear, así que Brianna rompió el abrazo. Agarró la mano de Matt y la sostuvo mientras volvían a sus asientos para el segundo acto.
Brianna también sonrió durante toda la segunda parte, disfrutando plenamente de la obra. Tras el final, se puso en pie de un salto y aplaudió con fuerza. Todo el mundo en el teatro parecía disfrutar de la obra, y la mayoría de la gente estaba de pie mientras aplaudía. Finalmente, salieron a la calle.
Matt miró su reloj y dijo: «He reservado en un restaurante local a la vuelta de la esquina. Llegamos justo a tiempo. Espero que esté bien».
«Por supuesto», dijo Brianna mientras sonreía.
Caminaron de la mano hasta el restaurante y se sentaron enseguida.
«¿Sabes?», empezó Brianna, intentando sonar lo más sarcástica posible, «teniendo en cuenta que no te gusta tu hermana, es muy amable por tu parte renunciar a tres noches de tu tiempo para ayudar a su mejor amiga».
Matt se acercó a la mesa y tomó cada una de sus manos entre las suyas.
«Mi compromiso y favor a mi hermana fue por UNA noche. Todo lo demás fue por mi cuenta. Y todo es gracias a ti. Me encanta cada minuto que he pasado contigo. Eres increíble».
Brianna se sonrojó ante sus palabras mientras lo miraba a los ojos.
Gracias», dijo ella. «Tú también eres increíble. No tienes ni idea de lo bien que me haces sentir».
«Como dije antes, me gusta hacerte sentir bien».
Los dos se sentaron en silencio durante un minuto, simplemente mirándose mientras Matt seguía cogiendo las manos de ella al otro lado de la mesa. Cuando el camarero empezó a pasar, Matt lo llamó. Sacó su teléfono móvil y miró a Brianna.
«Definitivamente necesitamos una foto para mi hermana. Podemos enviarla y decir ‘Ojalá estuvieras aquí’. «
Luego se dirigió al camarero. «¿Puedes hacernos una foto, por favor?».
«Por supuesto», respondió.
Matt se deslizó fuera de la cabina y se acercó al lado de Brianna. Se puso justo contra ella, con su pierna tocando la de ella. Luego bajó la mano y la puso sobre la pierna de ella. Pero como la falda se le había subido al entrar en la cabina, la mano de él acabó en el muslo desnudo. Ella aspiró un poco de aire, sorprendida por su contacto.
«Lo siento», dijo Matt, y empezó a mover la mano. Pero Brianna la agarró y la volvió a poner en su muslo, quizá incluso un poco más arriba de donde él la tenía. Matt se sorprendió de que lo hiciera.
«No lo sientas», dijo ella. «Sólo me has sorprendido. Me gusta».